Paris/Köln/Prag - Mit einem furiosen Sieg startete gestern die deutsche Mannschaft in das Turnier. Gegen die stark aufspielenden USA wurde der 2:1 Vorsprung buchstäblich über die Zeit gerettet. Einen Bärenanteil an dem Sieg hatte der deutsche Goalie Thomas Greiss, der das Team mit einigen Weltklasseparaden im Spiel hielt.

Das tschechische Team, das bei den zur Vorbereitung dienenden Czech Hockey Games Ende April die stark eingeschätzten Schweden noch überzeugend mit 8:4 aus der Budvar Arena gefegt hatte, verlor das Auftaktmatch gegen die Favoriten und Titelverteidiger aus Kanada klar mit 4:1.

Noch bis zum 21. Mai 2017 treten die besten Teams der Welt gegeneinander an, übrigens nach 2012 und 2013 zum wiederholten Mal in zwei Ländern – damals trugen Finnland und Schweden das Turnier gemeinsam aus.

Im Vorverkauf wurden bereits über 500.000 Tickets verkauft, sodass sich die Spieler auf ausverkaufte Hallen freuen können. Favoriten sind neben den Kanadiern, die Teams aus den USA, Schweden und Russland. Deutschland gilt eher als Außenseiter, hofft aber mit etwas Glück und Heimvorteil das Halbfinale zu erreichen.

Auf Tschechien könnte das deutsche Team unter Trainer Marco Sturm frühestens im Viertelfinal treffen.

Wer dieser Tage nach Tschechien reist, kann jedenfalls damit rechnen, dass allerorten Eishockey läuft. Spätestens bei den Finalbegegnungen versammelt sich die Eishockeynation vor den Bildschirmen und Großleinwänden, um mit ihrem Team mitzuzittern und zu "fandieren". In Prag ist einer der beliebtesten Ort zum Public Viewing der große Biergarten im Rieger-Park in Vinohrady. (jeli/nk)